El sistema endocrino femenino en la etapa fértil y cambios asociados a la menopausia

Mujer con gafas de sol

♀️ El Sistema Endocrino Femenino en la Etapa Fértil

El sistema endocrino es una red de glándulas que produce hormonas, los mensajeros químicos del cuerpo, que regulan casi todas las funciones corporales. La reproducción es controlada por un eje hormonal principal.

• 1. Hipotálamo: Localizado en el cerebro, el hipotálamo actúa como el "director" del sistema. Libera la hormona GnRH, que le envía una señal a la glándula pituitaria.

• 3. Glándula Pituitaria (Hipófisis): Esta glándula, ubicada justo debajo del hipotálamo, recibe la señal y produce dos hormonas esenciales: la Hormona Luteinizante (LH) y la Hormona Foliculoestimulante (FSH). Estas viajan por el torrente sanguíneo hasta los ovarios.

• 8. Ovarios: Los ovarios son las glándulas reproductivas femeninas. En respuesta a la FSH y LH, los ovarios producen las hormonas sexuales femeninas principales:

  • Estrógeno: Es fundamental para el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos, el crecimiento del útero y el engrosamiento del endometrio (la capa interna del útero) para prepararlo para un posible embarazo.

  • Progesterona: Juega un papel crucial en la preparación del útero para la implantación de un óvulo fertilizado y en el mantenimiento de un embarazo. También ayuda a regular el ciclo menstrual.

Durante la etapa fértil, este sistema funciona en un ciclo mensual: el hipotálamo y la hipófisis liberan FSH y LH, que estimulan a los ovarios a producir estrógeno y progesterona, lo que a su vez causa la ovulación y la menstruación si no hay embarazo. Es un ciclo delicado y coordinado, regulado por la retroalimentación entre las glándulas.

📉 Cambios en la Menopausia

La menopausia marca el final de la etapa reproductiva de una mujer y se debe a un cambio fundamental en el sistema endocrino.

• Agotamiento de los Ovarios: El cambio principal no ocurre en el cerebro, sino en los ovarios. A lo largo de la vida, las mujeres nacen con una cantidad fija de folículos (óvulos inmaduros). Con la edad, este "stock" se agota. Los ovarios dejan de responder a la estimulación de la FSH y LH.

• Disminución de Hormonas Sexuales: Al no haber folículos que madurar, los ovarios dejan de producir cantidades significativas de estrógeno y progesterona.

• Aumento de FSH y LH: El cerebro intenta compensar esta falta. El hipotálamo y la hipófisis detectan los bajos niveles de estrógeno en la sangre y, como respuesta, aumentan la producción de FSH y LH para tratar de estimular los ovarios, pero estos ya no responden. Por lo tanto, durante la menopausia, los niveles de estrógeno y progesterona caen drásticamente, mientras que los de FSH y LH se elevan.

Esta nueva configuración hormonal es la responsable de los síntomas de la menopausia, como los sofocos, cambios de humor, sequedad vaginal y la pérdida de densidad ósea, ya que el estrógeno ya no está presente para cumplir sus funciones protectoras.